Tú no eres nadie para él dijo su ex mientras sentaba a su hijo en su regazo.

Daniel estaba en el recibidor con un ramo de flores comprado en el metro, mirando a la mujer con quien había compartido cinco años. A Lucas, que apenas había aprendido a decir «papá» pero ahora escondía el rostro en el hombro de su madre.

¿Cómo que no soy nadie? La voz de Daniel se quebró. Lo he cuidado desde que tenía un año.

¿Cuidado? María arregló la camisa del niño. Venías los fines de semana a jugar con sus juguetes. ¿Quién no dormía cuando le salían los dientes? ¿Quién lo llevaba al médico? ¿Quién trabajó en dos empleos para comprar pañales?

Daniel quiso decir que entonces estaban juntos, que ayudaba como podía, que estudiar en la universidad también era un esfuerzo. Pero las palabras se atascaron en su garganta. Lucas asomó la cabeza y lo miró con seriedad, como a un desconocido.

Esto con Javier es serio continuó María. Nos vamos a vivir juntos. Le molesta que vengas.

¿Y a Lucas le molesta? Daniel dejó las flores sobre la mesa. Está acostumbrado a mí.

Se acostumbrará a Javier. Él quiere adoptarlo, darle su apellido. ¿Te imaginas las oportunidades que tendrá? Javier es concejal.

Daniel se sentó en el taburete que él mismo había montado. Las manos le temblaban y las escondió en los bolsillos.

¿Y yo qué? ¿No podré verlo más?

¿Para qué traumatizar al niño? María meció a Lucas en su regazo. Javier dice que es mejor cortar todo de raíz. Así no se confundirá sobre quién es su verdadero padre.

¡Pero yo no renuncio a él! Envío dinero, le doy regalos…

¿Cien euros al mes? María sonrió con ironía. Javier gana eso en una hora.

De pronto, Lucas bajó de su regazo y se acercó a Daniel. Le tendió su manita regordeta.

Dame dijo.

¿Qué quieres?

Un caramelo aclaró, mirándolo fijamente.

Daniel rebuscó en sus bolsillos y sacó una pastilla de menta. Lucas la tomó, la desenvolvió con solemnidad y se la metió en la boca. Luego se subió a sus piernas.

No lo acostumbres dijo María con brusquedad. Lucas, ven aquí.

No quiero respondió el niño, abrazando a Daniel.

María se levantó, intentó tomarlo, pero Lucas se aferró más fuerte.

¡No hagas esto! exclamó irritada. ¡Ves cómo se altera!

Yo no lo altero respondió Daniel en voz baja. Lucas, ¿quieres ver el coche que te compré?

¿Otro juguete? María frunció el ceño. ¡Te pedí que no le trajeras nada!

¿El rojo? preguntó Lucas.

El rojo asintió Daniel, sacando un camión de juguete.

El niño bajó, tomó el coche y comenzó a deslizarlo por el suelo, murmurando para sí mismo.

María, piénsalo Daniel se levantó. Me recuerda. ¿Ves lo feliz que está? ¿Por qué quitarle a su padre?

¡Tú no eres su padre! estalló ella. ¡Padre es quien asume responsabilidades! ¿Tú qué eres? Un estudiante de veinticuatro años, sin trabajo ni futuro.

Ya tengo el título…

¿Y qué? ¿Trabajas como guardia por mil euros? María entró a la cocina, seguida por Daniel. Javier me alquila un piso de tres habitaciones. En el centro. Lucas irá a una buena escuela.

La cocina olía a cocido y pan recién horneado. Daniel recordaba cuando cocinaban juntos en esa cocina diminuta, cómo María le enseñaba a freír croquetas. Cómo Lucas gateaba y los agarraba de las piernas.

Dijimos que lo criaríamos juntos dijo Daniel. ¿Te acuerdas, cuando supiste que estabas embarazada?

¡Era una tonta entonces! cortó ella. Tenía dieciocho años, solo tonterías románticas en la cabeza. Ahora he crecido y entiendo la vida.

Abrió la nevera con movimientos bruscos.

Javier es un hombre serio. Lo lleva a su casa en el campo, al teatro. Le compra ropa de calidad, no cosas baratas.

No tengo dinero admitió Daniel. Pero lo amo.

Amar no basta María vertió leche en una taza. Un niño necesita estabilidad. Seguridad.

Lucas entró corriendo con su coche, rodándolo por la mesa.

El tío Javier dice que en su casa hay muchos coches anunció. ¡Y una bici!

¿Lo ves? dijo María con triunfo. Ya se está acostumbrando.

Daniel se agachó junto al niño.

Lucas, ¿te acuerdas cuando íbamos al parque y comíamos helado?

Sí asintió. Pero el tío Javier dice que el helado es malo.

¡Basta ya! María lo levantó. Daniel, vete. Javier llegará pronto.

¿Puedo despedirme?

Ella dudó, luego asintió.

Lucas, despídete del tío Daniel.

No es tío dijo el niño de pronto. Es mi papá.

El silencio se hizo pesado. María palideció.

No, cariño. El tío Daniel no es papá. Papá será el tío Javier.

¿Y dónde está mi papá de verdad?

Daniel sintió que el mundo giraba. Se arrodilló frente a Lucas.

Yo soy tu papá, Lucas. Siempre lo seré.

¡No! María lo interrumpió. ¡No lo hagas más difícil!

El telefonillo sonó. Ella se sobresaltó.

Es Javier. Sal por el balcón.

¿El balcón? ¡Estamos en el tercer piso!

¡Pues escóndete en el baño! María se alisó el pelo. Lucas, no digas que vino el tío.

¿Por qué?

Porque el tío Javier se pondrá triste.

Daniel vio el miedo en sus ojos.

¡Vete! le susurró.

Pero él no se movió. Lucas chupaba el caramelo, jugando con el coche.

Lucas llamó en voz baja.

El niño levantó la vista.

¿Qué?

Te quiero mucho.

Y yo a ti respondió, serio.

El telefonillo volvió a sonar, más insistente.

Mamá, ¿quién es? preguntó Lucas.

El tío Javier respondió, y a Daniel añadió: ¡Por favor!

Daniel tomó su chaqueta. En la puerta, se volvió. Lucas lo miraba con ojos grandes, el coche en la mano.

Papá, ¿vendrás mañana?

María se quedó inmóvil con el telefonillo.

Mañana no podré respondió Daniel, ronco.

¿Cuándo, entonces?

No lo sé, pequeño.

Lucas corrió hacia él, abrazándole las piernas.

Yo te esperaré.

Daniel lo levantó, apretándolo fuerte. Olía a champú de bebé y leche.

Yo también esperaré susurró al oído.

María lo tomó en brazos.

Ya basta. Javier viene.

En el rellano, el vecino Pepe fumaba un cigarrillo.

¿Te echan, chaval? preguntó con pena.

Algo así.

Pobre niño meneó la cabeza. Buen chico. Ayer lo vi con un tipo de traje. El pequeño preguntaba: «¿Cuándo vend