Valentina despertó sin ruido, como si el mundo hubiera dejado de girar para ella. Su habitación, la que había sido el refugio de toda su vida, ahora solo le ofrecía el eco de un vacío insoportable. Durante treinta y cinco años, cada mañana estaba marcada por las críticas de Peter: el café demasiado frío, las camisas mal planchadas, las pequeñas molestias que ella había aprendido a tolerar. Pero ahora, tras el divorcio, el silencio era lo único que quedaba, y el frío del otoño ya se filtraba por los rincones de su habitación alquilada.

El divorcio había sido un golpe difícil de asimilar. Peter, su marido de toda la vida, se había quedado con todo: la casa, el coche, incluso el pequeño apartamento de verano. Valentina solo tenía dos maletas con sus cosas, unas cuantas fotos viejas y el certificado de divorcio que decía claramente que no tenía derecho a nada. En los papeles, no existían bienes comunes.

«¡Mira qué desgracia!», le había dicho el abogado de Peter con falsa compasión. «Peter lo compró todo con su propio dinero. Y tú, Valentina Nikolaevna, no has trabajado en los últimos quince años…».

Ella no había trabajado, claro. Solo se había dedicado a cuidar de su casa, su madre y su hijo, Kirill, que ahora vivía en el extranjero y apenas le hablaba. Valentina no se quejaba, pensaba que todo lo que había hecho lo hacía por amor, pero después de la separación, la verdad se le impuso como una dura realidad: lo había dado todo sin recibir nada.

Tatiana, su hermana, le insistía que debía seguir adelante. La vida no podía terminar ahí, le decía con firmeza. Sin embargo, lo que más le dolía a Valentina no era perder las propiedades, sino que Peter había planeado todo con años de antelación, sin que ella se diera cuenta de la magnitud de su traición.

Un día, mientras tomaba el té en la pequeña sala que ahora llamaba hogar, el teléfono sonó. Era una llamada inesperada, de una secretaria que la había atendido días antes en una consulta con un notario. La voz al otro lado era cálida y curiosa.

«¿Valentina Nikolaevna? Soy Karina, la secretaria de Saveliev. El notario que viste la semana pasada. ¿Recuerdas?»

El corazón de Valentina dio un salto. Había ido a preguntar sobre unos documentos antiguos, pero no esperaba recibir ninguna noticia relevante. Aún así, la voz de Karina sonaba intrigante.

«¿Podrías venir? Hay algo que podría interesarte», dijo Karina con tono confidencial.

En cuanto llegó a la oficina del notario Saveliev, el ambiente de formalidad y papeles legales la envolvió. El notario, un hombre corpulento de mirada atenta, le hizo un gesto para que se sentara y comenzó a hojear los documentos. Valentina, aunque desconcertada, se sentó con la esperanza de que fuera solo una formalidad.

«Recuerdas el apartamento en Beregovaya, el que te dejó tu abuela?» preguntó el notario, ajustándose las gafas.

Valentina asintió. «Sí, claro. Peter me convenció de que lo vendiera para invertir en la renovación de nuestra casa», respondió, sin comprender del todo hacia dónde iba la conversación.

Saveliev levantó un dedo con aire triunfal. «Bueno, la venta nunca se concretó. El trato no se finalizó, y el poder notarial que firmaste para ello quedó invalidado hace nueve años», dijo con una sonrisa irónica.

Valentina se quedó sin aliento. «¿Qué significa eso?»

El notario le extendió un extracto de los registros. «El apartamento sigue registrado a tu nombre», dijo sin perder su tono enigmático. Valentina miró el documento y vio claramente las palabras: Propietaria: Kravtseva Valentina Nikolaevna.

«¿Pero por qué no me dijo nada? ¿Por qué me mintió?» susurró, atónita.

Saveliev se encogió de hombros. «Eso no es algo que pueda responder. Pero lo que es aún más interesante es que su exmarido estuvo aquí ayer, preguntando por la posibilidad de vender ese mismo apartamento».

El mundo de Valentina se tambaleó. Peter, su exmarido, había intentado vender el apartamento que ella pensaba que ya no existía. Había planeado todo desde el principio, desde la venta fallida hasta la manipulación de documentos para que ella no supiera nada. La rabia y el dolor la invadieron, pero también una sensación de poder recién descubierta.

Valentina, con los papeles en la mano, comprendió que, a pesar de todo, aún tenía algo que Peter no podía quitarle: la verdad. La propiedad seguía siendo suya, y ahora tenía en sus manos una oportunidad de recuperar lo que le pertenecía por derecho.

Pasaron semanas mientras Valentina se organizaba y pensaba en sus siguientes pasos. Había pasado de ser una mujer sumisa y desconectada de su propia vida a una persona que tenía un plan. Lo que Peter no esperaba era que Valentina no solo iba a reclamar lo que le pertenecía, sino que lo haría con astucia y determinación.

El apartamento de Beregovaya, que él pensaba que ya no existía, se convertiría en su última sorpresa. Valentina no solo iba a tomar de vuelta lo que le correspondía, sino que iba a usarlo para reconstruir su vida, mucho más allá de lo que Peter había planeado.