Antón siempre se había considerado el dueño de su propio destino. Mientras sus compañeros estudiaban con los libros, él ya estaba metido en negocios. A veces revendía automóviles, otras veces montaba computadoras a pedido.

Fue en esa época que conoció a Albina, una estudiante aplicada y humilde que estudiaba lenguas extranjeras. A diferencia de las novias llamativas que solía tener Antón, ella era distinta. Algo en su sencillez lo atrajo profundamente.

 

Se enamoraron, y luego se casaron. Pronto nació su primer hijo, Dimka. Albina se entregó por completo a la maternidad. Dos años después, nació su hija, Lenochka. Cuidar de dos niños pequeños absorbía todo su tiempo y energía. Albina pensó en contratar una niñera.

Pero Antón se negó.
— “Las madres deben cuidar de sus hijos,” — dijo firmemente.

Decía estar enfocado en hacer crecer su empresa, pero mientras tanto se compraba una televisión enorme, un coche nuevo o salía con sus amigos. Cuando Albina le pidió un nuevo secador de pelo, él respondió que el viejo todavía funcionaba.

El tiempo pasó. Los niños crecieron y comenzaron la escuela. Albina empezó a sentirse sola y agotada. Cuando le pedía a Antón que la acompañara a algún lugar, él decía que estaba ocupado. Pero siempre encontraba tiempo para reunirse con sus amigos.

Hasta que un día, sin aviso, Antón dijo:
— “Lo mejor será que nos divorciemos. Estoy cansado de este juego de familia. Tengo mi propia vida. Necesito libertad.”

— “¿Separarnos?” — balbuceó Albina. — “¿Y los niños? ¿Y yo?”

— “Ya te las arreglarás,” — respondió él, encogiéndose de hombros. — “Eres su madre, ¿no? Te las apañarás.”

Esa misma noche, Antón se mudó llevándose todas sus cosas. Albina no podía creer que su vida cómoda se hubiera derrumbado de un momento a otro. Empezó a buscar trabajo, muchas veces dejando a sus hijos con una vecina.

Con mucho esfuerzo, consiguió un empleo como limpiadora en un centro comercial. No era el trabajo que soñaba, y tuvo que aceptar turnos nocturnos para poder mantener a su familia. Albina vivía dividida entre el trabajo y el hogar, y por las noches caía rendida de cansancio.

— “Mamá, ¿por qué siempre estás en el trabajo?” — preguntó la pequeña Lena. — “Te extraño mucho…”

— “Lo siento, mi amor,” — suspiró Albina. — “Necesito ganar dinero para comprarnos comida y ropa.”

— “¿Y papá? Él gana mucho. ¿Por qué no nos ayuda?”

Albina no supo qué decir. Antón parecía haberse esfumado por completo de sus vidas.

Con dificultad, Albina logró tomarse unos días y fue a la oficina del notario. Allí, la esperaba una sorpresa. Su abuelo, en secreto, había pasado su vida comprando acciones de distintas empresas. Y ahora, le había dejado toda su herencia a su querida nieta.

Albina no podía creer lo que escuchaba.

Recordó cuando su abuelo siempre le decía:
— “Ahorra tus monedas, nieta. Te servirán algún día.”
Ahora entendía a qué se refería.

Decidió usar el dinero con inteligencia. Se inscribió en cursos de capacitación profesional para retomar su carrera. E invirtió parte del dinero en un pequeño negocio: abrió una cafetería en su propio barrio.

A Albina le gustaba trabajar de vez en cuando en la parte delantera del local. Le hacía bien el contacto con los clientes y sentir el ambiente del lugar.

Un día, se giró para recibir a unos nuevos visitantes — y se congeló. Era Antón. A su lado, una rubia joven y llamativa. Albina se acercó a la mesa que habían elegido.

— “Buenas tardes. ¿Qué desean ordenar?” — preguntó con naturalidad.

Antón levantó la vista del menú y se quedó boquiabierto al verla:
— “¿Albina? ¿Trabajas aquí como camarera?”

— “Sí, trabajo aquí,” — respondió ella con calma. — “¿Qué van a pedir?”

— “Dos capuchinos y unos croissants,” — dijo él con tono burlón. — “Mira nada más… Yo pensé que todavía estabas limpiando pisos. Aunque bueno, esto quizá sea una mejora, ¿no?” — sonrió con cinismo.

— “Su pedido estará listo en unos minutos,” — dijo Albina, caminando hacia la barra.

Cuando regresó con el pedido, Antón no pudo evitar comentar:
— “Te está yendo bastante bien. Quizás servir café sí sea tu verdadera vocación, ¿eh?”

Albina no respondió.

Entonces, un segundo hombre entró por la puerta:
— “¡Albina! ¿Cómo estás? ¿Podemos hablar sobre nuestra propuesta? ¿Tienes un momento?”

Albina sonrió:
— “Bueno, como puedes ver, estoy ayudando un poco en el salón.”

El hombre se rió:
— “Tú, como siempre… Todos en oficinas cerradas, y tú aquí, entre la gente.”

Albina respondió:
— “Que disfruten su pedido.”

Antón se quedó sentado, con la boca abierta.

— “¿Eres la dueña?” — alcanzó a preguntar.

Albina sonrió:
— “Sí. Esta es mi cafetería. Disfruten. Si necesitan algo más, pueden llamar a la camarera Lena.”

Y sin mirar atrás, Albina se dirigió a la oficina. Podía sentir la mirada incrédula de su exmarido sobre su espalda. Estaba claro que, al fin, había dejado el pasado atrás.