De la ceguera a la nobleza: la sorprendente historia de Zainab

Zainab nunca tuvo la oportunidad de contemplar el mundo con sus propios ojos, pero sentía su dureza en cada aliento que tomaba. Nació ciega en una familia donde la belleza física era la máxima prioridad.

Mientras sus dos hermanas deslumbraban con ojos penetrantes y figuras esbeltas, Zainab era vista como una carga, un secreto vergonzoso oculto tras puertas cerradas. La muerte de su madre, cuando apenas contaba cinco años, marcó un antes y un después. Su padre se transformó en un hombre amargado, resentido y cruel, especialmente hacia ella. Nunca la nombraba por su verdadero nombre; prefería llamarla «esa cosa». No la permitía sentarse en la mesa durante las comidas en familia ni que estuviera presente ante visitas. Creía que estaba maldita y, cuando Zainab alcanzó la edad de veintiún años, tomó una decisión que terminó de quebrar el ya frágil corazón de su hija.

Una mañana, su padre entró en la pequeña habitación donde Zainab permanecía sentada en silencio, deslizando sus dedos sobre las páginas de braille de un libro viejo y gastado. Depositó un trozo de tela doblado en sus rodillas.

«Mañana te casas», anunció con voz indiferente. Paralizada, Zainab no pudo comprender esas palabras de inmediato. ¿Casarse? ¿Con quién?

«Es un mendigo de la mezquita», añadió su padre. «Eres ciega, él es pobre. Un matrimonio perfecto para ti.» El color desapareció de su rostro. Intentó gritar, pero ninguna voz emergió. La opción no le fue concedida: nunca la tuvo.

Al día siguiente, una ceremonia rápida la unió en matrimonio. Sin poder ver jamás el rostro de su esposo, nadie se atrevió a describírselo. Su padre la empujó hacia el hombre y ordenó que tomara su brazo. Obedeció, con el semblante vacío, como un espectro prisionero en su propio cuerpo. Detrás de manos ocultas se escuchaban risas y susurros: «La niña ciega y el mendigo.» Tras la ceremonia, su padre le entregó una bolsa con algunas prendas y la empujó hacia el esposo.

«Ahora es tu problema», dijo alejándose sin mirar atrás.

El mendigo, llamado Yusha, la condujo silenciosamente por el camino hasta llegar a una casucha desgastada en el borde del pueblo, donde el aire olía a tierra húmeda y humo.

«No es mucho», manifestó Yusha con voz suave. «Pero aquí estarás segura.» Zainab se sentó sobre un tapete viejo dentro de la choza, conteniendo las lágrimas. Así comenzaba su vida: una joven ciega, unida a un mendigo, en una choza de barro… y con un atisbo de esperanza.

Una experiencia inusual ocurrió aquella primera noche.

Yusha preparó el té con movimientos cuidadosos y le cedió su abrigo para que se abrigara. Durmió al lado de la puerta, como un guardián vigilante de su reina. Le hablaba con verdadera preocupación, preguntándole qué tipo de historias prefería, cuáles eran sus sueños y qué comidas la hacían sonreír. Nadie jamás le había dirigido preguntas así.

«Nunca había conocido a alguien que realmente me viera más allá de mi discapacidad», recordó Zainab.

Las semanas se fueron sucediendo. Cada mañana, Yusha la acompañaba hasta el río y, con una poesía envolvente, le describía el sol, las aves y los árboles, transmitiendo la impresión de que ella podía contemplarlos. Mientras lavaba la ropa, él entonaba canciones, y al caer el día, le narraba relatos de estrellas y tierras lejanas. Por primera vez en años, Zainab rió. Su corazón empezó a abrirse lentamente y, en aquella humilde choza, sucedió lo inesperado: Zainab se enamoró.

Un día, mientras buscaba su mano, preguntó: «¿Siempre has sido mendigo?» Él dudó antes de contestar en voz baja: «No siempre fui así.» No proporcionó más detalles y Zainab no insistió.

Sin embargo, la verdad había de salir a la luz.

Un día, al ir sola al mercado a comprar verduras, siguiendo con precisión la ruta que Yusha le había enseñado y memorizado paso a paso, alguien le asió violentamente el brazo.

«¡Maldita ciega!» siseó una voz conocida: su hermana Amina. «¿Sigues viva? ¿Sigues haciéndote pasar por la esposa de un mendigo?» Aunque las lágrimas amenazaban con brotar, Zainab mantuvo la firmeza.

«Soy feliz», replicó.

Amina soltó una risa cruel. «Ni siquiera sabes cómo es. Es basura, igual que tú.» Luego le susurró algo que la desgarró.

«No es un mendigo. Zainab, te han engañado.»

Confundida, Zainab regresó tambaleándose a la casa. Esperó la noche y, cuando Yusha volvió, pronunció la pregunta con voz firme: «Dime la verdad. ¿Quién eres realmente?»

Él se arrodilló ante ella, tomó sus manos y admitió: «No deberías haberlo sabido tan pronto, pero ya no puedo ocultarte la verdad.» Su corazón latía acelerado. Respiró profundo y continuó:

«No soy un mendigo. Soy el hijo del emir.»

Los pensamientos de Zainab se agolparon sin control. «Soy el hijo del emir.» Trató de recuperar el aliento y asimilar la revelación. Recordó cada instante juntos: su bondad, su serenidad, sus relatos tan vívidos que no podían ser simples cuentos de un mendigo… De repente, todo tuvo sentido. Nunca fue un mendigo. Su padre no la había casado con un pobre, sino con un príncipe disfrazado.

Apartó sus manos con temblor y preguntó, con voz angustiada: «¿Por qué? ¿Por qué permitiste que creyera que eras un mendigo?»

Yusha, erguido y con la voz tranquila pero cargada de sentimientos, respondió: «Quería a alguien que me amara a mí, no a mi riqueza ni a mi título. Un amor genuino, puro. Tú represents todo lo que siempre he deseado, Zainab.»

Ella cayó sin fuerzas, el corazón dividido entre el dolor y el amor. ¿Por qué no se lo había dicho antes? ¿Por qué dejarla creer que era rechazada como un desecho?

Nuevamente se arrodilló a su lado y explicó: «No quise herirte. Llegué al pueblo disfrazado porque estaba cansado de pretendientes que amaban el trono y no al hombre. Supe de una joven ciega, rechazada por su padre. Te observé desde lejos durante semanas, luego pedí la mano bajo la apariencia de mendigo. Sabía que él aceptaría, porque quería deshacerse de ti.»

Las lágrimas rodaron por las mejillas de Zainab. El dolor del abandono paterno se mezcló con la perplejidad frente a un hombre dispuesto a tanto por ganarse un alma como la suya.

Solo pudo preguntar: «¿Y ahora? ¿Qué sucederá?»

Yusha apretó suavemente su mano. «Ahora vienes conmigo a mi mundo, al palacio.»

Su corazón se aceleró. «¿Pero soy ciega? ¿Cómo podré ser princesa?»

Con ternura respondió: «Ya lo eres, mi princesa.»

Aquel noche casi no pudo dormir, entre los pensamientos sobre la crueldad de su padre, el amor de Yusha y el futuro incierto que la esperaba. Al amanecer, un carruaje real detuvo su marcha frente a la choza. Guardias con vestimentas negras y doradas se inclinaron ante ellos al descender. Zainab se aferró al brazo de Yusha mientras se encaminaban hacia el palacio.

Al llegar, una multitud ya esperaba. La sorpresa fue mayúscula al ver de regreso al príncipe desaparecido, y más aún al observarlo acompañado por una joven ciega. La reina, madre de Yusha, los observó con una mirada escrutadora. Zainab se inclinó en señal de respeto. Yusha se puso a su lado y proclamó:

«Esta es mi esposa, la mujer que elegí, quien vio mi alma cuando nadie más pudo hacerlo.»

Tras un momento de silencio, la reina avanzó para abrazar a Zainab. «Entonces, es mi hija», declaró. Un alivio casi infinito invadió a Zainab. Yusha apretó su mano y susurró: «Te lo dije, estás a salvo.»

Ya en sus aposentos, Zainab se ubicó junto a la ventana, escuchando el bullicio del palacio. En un solo día toda su existencia había dado un giro radical. Ya no era «esa cosa» encerrada en la oscuridad, sino una esposa, una princesa, una mujer amada no por su físico, sino por el alma que poseía.

Reflexión importante: Aunque disfrutaba de la tranquilidad, una sombra persistía: el odio hacia su padre. Sabía que su aceptación no sería sencilla; los murmullos y burlas por su ceguera estarían presentes, y enemigos surgirían dentro de las mismas paredes del palacio. Aun así, por primera vez, se sentía fuerte, más allá de la apariencia física.

Al día siguiente fue llamada a la corte, donde nobles y dignatarios se habían reunido.
Algunos se burlaron al verla entrar del brazo de Yusha, pero ella mantuvo la frente en alto.
Yusha entonces se plantó frente a ellos y dijo: «No seré coronado hasta que mi esposa sea aceptada y honrada en este palacio. Si no lo es, me iré con ella.»

El salón quedó en silencio. El corazón de Zainab latía con fuerza al mirarlo. Ya había dado todo por ella.

«¿Renunciarías al trono por mí?», susurró.

Su mirada ardiente respondió: «Lo he hecho una vez. Lo haría nuevamente.»

La reina se levantó y anunció: «Que conste que desde hoy, Zainab no es solo tu esposa. Ella es la princesa Zainab de la Casa Real. Quien le falte el respeto a ella, le falta el respeto a la Corona.»

Ante estas palabras, la sala se silenció. El pulso de Zainab ya no era miedo, sino poder. Tenía claro que su vida cambiaría para siempre, pero esta vez según su voluntad. Dejaba atrás la sombra para convertirse en una mujer que halló su lugar en el mundo.

Lo más hermoso: por primera vez no necesitaba que la vieran para valorarla por su belleza, sino por el amor que albergaba en su corazón.

En síntesis, la historia de Zainab nos recuerda cómo la valentía, la esperanza y el amor genuino pueden transformar incluso las vidas más duramente marcadas por la oscuridad y el rechazo. Su viaje desde la marginación hasta la realeza ilustra la capacidad humana para encontrar luz y dignidad, más allá de las apariencias y prejuicios.