Julio César Chávez y las Nueve Noches de Gloria: El Nacimiento de un Ídolo Inquebrantable

En una era donde los boxeadores eran forjados a golpes, sudor y sangre, surgió una leyenda que cambiaría para siempre la historia del boxeo mexicano: Julio César Chávez. Entre 1984 y 1987, el joven peleador de Culiacán no solo conquistó el cinturón superpluma del Consejo Mundial de Boxeo (CMB), sino que lo defendió nueve veces en una travesía que lo llevaría del anonimato a convertirse en el rostro del boxeo mundial.

Todo comenzó la noche del 13 de septiembre de 1984. En Los Ángeles, frente al favorito Mario “Azabache” Martínez, un joven Chávez, entonces con 43 victorias invictas, sorprendió al mundo. Nadie esperaba que derrotara al temible noqueador tapatío, pero con una combinación de precisión, resistencia y alma, Julio lo llevó a la esquina y lo venció por TKO, coronándose campeón del mundo. Esa noche, la leyenda encendió su llama.

La primera defensa llegó en abril de 1985 ante Rubén Castillo, un veterano con más de 70 peleas y una mandíbula curtida por guerras ante figuras como Alexis Argüello y Salvador Sánchez. Pese a la experiencia del estadounidense, Chávez impuso su juventud, conectando combinaciones demoledoras que lo enviaron directo al hospital. Castillo, con dos costillas rotas y 15 puntos de sutura, rehusó una revancha: “Ese no es un campeón cualquiera. Ese va a ser un ídolo”, dijo.

Luego vendría Roger Mayweather, “la Mamba Negra”, en julio del mismo año. Considerado un maestro del veneno en el cuadrilátero, Mayweather fue víctima de la embestida implacable de Chávez en el segundo asalto. Cuatro caídas y un knockout técnico sellaron la segunda defensa, catapultando a Julio como una figura peligrosa en territorio estadounidense.

En septiembre del mismo 1985, Chávez enfrentó a Dwight Pratchett. Aunque venció por decisión unánime, fue la primera vez que alguien aguantaba los doce asaltos ante el mexicano, demostrando que incluso los “noqueadores natos” deben aprender a adaptarse cuando el rival no cae. El respeto del público creció aún más.

La cuarta defensa lo llevó a Francia, donde enfrentó al argentino Faustino Barrios. Chávez tuvo que bajar 3 kilos en tiempo récord para dar el peso, arriesgando su salud. Barrios, agresivo y sin miedo, se desinfló ante la precisión quirúrgica del mexicano. En el quinto round, sangrando profusamente de la nariz, el médico detuvo la pelea. Barrios jamás aceptó la derrota, convencido de que pudo continuar.

La quinta defensa lo llevó al histórico Madison Square Garden contra Refugio “Cuco” Rojas, un guerrero de ascendencia mexicana. Chávez lo mandó al suelo tres veces antes de que el referee detuviera el castigo en el séptimo asalto. Cuco no volvió a ser el mismo tras ese combate, retirándose pocos años después.

La sexta defensa fue en Montecarlo, Mónaco, ante Rocky Lockridge, un ex campeón mundial. Julio, con solo 22 días de preparación, se impuso con clase a lo largo de 12 asaltos, dando una cátedra de boxeo técnico. El mundo comenzó a entender que no estaban frente a un peleador común.

Para su séptima defensa, enfrentó al boricua Juan Laporte. Fue una guerra sin cuartel que duró los 12 asaltos. Aunque Chávez salió vencedor por decisión, Laporte se convirtió en uno de los pocos en no caer ante el embate del campeón, dejando su huella como uno de los retadores más duros de su era.

En la octava defensa, Chávez viajó a Italia para enfrentar a Francisco De la Cruz en un coliseo con más de 2.000 años de historia. Fue una batalla corta pero simbólica. En solo tres asaltos, Julio lo noqueó de forma contundente, confirmando su poder ante un rival corpulento que parecía tener ventaja física.

La novena y última defensa del título superpluma fue en Tijuana, ante el dominicano Danilo Cabrera, apodado “Cuero Duro”. Aunque cayó en el primer asalto, Cabrera resistió hasta el final, mientras Chávez peleaba con una mano rota desde el cuarto round. Fue un cierre épico a su reinado en la división, antes de ascender al peso ligero.

Nueve defensas. Nueve pruebas de fuego. Cada rival, una página en el libro de la inmortalidad de Chávez. Así nacen las leyendas: no con una pelea, sino con una constelación de batallas que graban su nombre en la eternidad.