En el corazón del mundo empresarial de Nigeria, Chief Bernard era una figura que inspiraba respeto.

Fundador del poderoso Bernard Group of Companies, tenía sucursales en todo el país y una fortuna que pocos podían igualar. Pero entre todo lo que había acumulado a lo largo de su vida —dinero, propiedades, fama—, nada lo hacía más orgulloso que su hijo, Larry.

Larry era el hijo único del jefe. Un joven brillante que había estudiado medicina en el extranjero, y que pronto terminaría su carrera. Alto, de piel morena y tersa, con rizos suaves y una sonrisa que podía calmar tempestades. Era el tipo de hombre por el que muchas mujeres suspiraban, pero él no estaba interesado en la belleza vacía ni en palabras dulces movidas por la codicia. Larry buscaba algo que no se podía comprar: amor genuino.

Un día soleado, mientras los pájaros cantaban fuera de la mansión Bernard, Chief llamó a su hijo por teléfono.
—Mi hijo —dijo con su voz grave—, estoy orgulloso de ti. Recuerda que me prometiste casarte una vez termines tus estudios.
—Lo recuerdo, papá —respondió Larry con una leve risa—. No te preocupes, buscaré una buena mujer en cuanto vuelva.
—Confío en ti —respondió el jefe—, pero ya he pensado en dos mujeres que podrían ser una buena esposa para ti. Trabajan en nuestra empresa. Son inteligentes, hermosas, respetuosas. He observado a ambas durante años: se llaman Sandra y Jessica.

Larry se quedó en silencio unos segundos.
—¿Ya estás eligiéndome esposa, papá?
—No es obligación —respondió Chief entre risas—. Solo te pido que las consideres. Elige tú mismo, pero piensa en ellas.

Cuando colgó la llamada, una idea se coló en la mente de Larry, y cuanto más pensaba en ella, más sentido tenía.
“¿Y si regreso como un hombre pobre? ¿Qué tal si trabajo como guardia de seguridad en la empresa? Así podré ver quién me ama realmente… sin saber quién soy”.

La decisión fue inmediata. Quería una mujer que lo amara por su esencia, no por su apellido. Al día siguiente, Larry estaba en Nigeria. Su padre, aunque sorprendido por el plan, lo apoyó. Prepararon un uniforme de guardia, le asignaron el cuarto de servicio en la residencia y lo ubicaron en la entrada de la sede principal del grupo Bernard.

La transformación fue tan completa que nadie lo reconocía. Vestido con un uniforme deslavado, sandalias de goma y una gorra que cubría su rostro, Larry pasó a ser “el nuevo guardia del portón”.

Los empleados lo ignoraban… excepto una.

—Buenos días, señor seguridad —dijo Sandra con una sonrisa sincera, apenas al verlo.
—Buenos días, señora —respondió Larry, sorprendido por el gesto.

Jessica, en cambio, pasó a su lado como si él no existiera. Desde ese momento, Larry empezó a observar. No solo a las dos mujeres, sino al comportamiento general de los trabajadores. Día tras día, anotaba mentalmente quién saludaba, quién ayudaba, quién despreciaba.

Con el tiempo, Jessica comenzó a comportarse como si ya fuese la futura esposa del heredero. Caminaba por la oficina con aires de grandeza, usaba perfumes caros, vestidos llamativos, y hablaba mal de sus compañeros. Un día, incluso le gritó a Sandra en la oficina:
—¡Tú no eres competencia para mí! Soy más elegante, más bonita, y pronto seré la esposa del hijo del jefe. ¡Acéptalo!

Sandra, sin perder la calma, respondió:
—No estoy compitiendo contigo. Si él te elige, bien por ti. Yo solo hago mi trabajo.

Larry, que había presenciado la escena desde su puesto, empezó a ver con más claridad. Sandra no solo era humilde, también era fuerte.

Mientras tanto, un nuevo personaje entró en escena: Raymond, un joven elegante y carismático nombrado temporalmente como representante de Chief Bernard. Al verlo, Jessica cambió rápidamente su objetivo. Si no podía atrapar al hijo, tal vez Raymond sería el boleto a una vida rica.

Comenzó a visitarlo con excusas, a llevarle café, a elogiar sus trajes, hasta que finalmente, comenzó una relación con él, en secreto.
—Puedo manejar a los dos —le dijo a su mejor amiga entre risas—. Si el hijo del jefe aparece, bien. Si no, Raymond también está bien.

Pero lo que Jessica no sabía era que Raymond estaba trabajando bajo las instrucciones directas de Larry y su padre. Observaba, escuchaba y reportaba todo.

Mientras tanto, Larry y Sandra se fueron acercando. Él no podía resistir la ternura con la que ella lo trataba, aún creyendo que era solo un simple guardia. Un día, decidió confesarle sus sentimientos.
—Sandra… te amo. Sé que no tengo mucho que ofrecer, pero mi corazón es tuyo.
Sandra lo miró, conmovida.
—Yo también te amo, Larry. No me importa lo que tengas, me importa quién eres.

Fue entonces que Jessica empezó a sospechar. Envió a una limpiadora para seguir a Larry, y pronto recibió el informe que la hizo estallar:
—¡Están saliendo! ¡Se besaron detrás del edificio! —le dijo la mujer en voz baja.
—¡Ese pobre diablo! —gritó Jessica—. ¡Van a ver!

Ese mismo día, Jessica se presentó furiosa en la oficina de Chief Bernard.
—Ese guardia me insultó. Está saliendo con Sandra. Son una vergüenza para la empresa. ¡Despídalos!

Chief Bernard la escuchó en silencio, luego le respondió con calma:
—No puedo despedir a nadie sin escuchar primero a ambas partes.

Jessica salió enfurecida, sin saber que acababa de sellar su destino.

Días después, Chief Bernard organizó una reunión en su casa. Invitó a Sandra y a Jessica. Sandra fue la primera en llegar, y al ver a Larry vestido como un príncipe, quedó sin palabras.
—Larry… ¿tú eres…?
—Sí, Sandra —respondió él con una sonrisa—. Soy el hijo del jefe. Pero tú me amaste sin saberlo. Por eso, quiero estar contigo para siempre.

Chief Bernard la abrazó.
—Eres bienvenida a esta familia.

Jessica llegó poco después, vestida como si fuera una reina. Al ver a Larry, gritó:
—¿Qué hace este guardia aquí? ¿Y por qué está vestido así?

Larry se puso de pie.
—Jessica, soy el hijo de Chief Bernard.
—¡Mentira! —gritó ella, mirando al jefe.
—Es verdad —respondió Chief Bernard con voz firme—. Y tú, Jessica, fallaste la prueba. No buscabas amor, buscabas poder.

Jessica cayó de rodillas.
—¡Perdóname! ¡No sabía!
—Y ese es el problema —respondió Larry—. Solo respetas a quien tiene dinero. Y yo no quiero eso en mi vida.

Fue escoltada hasta la puerta por los guardias.

Una semana después, Larry sorprendió a Sandra con una propuesta de matrimonio durante una fiesta en el jardín.
—Cuando era un simple guardia, me diste tu respeto. Hoy quiero darte mi apellido. ¿Te casarías conmigo?

—¡Sí! —gritó ella entre lágrimas, mientras todos aplaudían.

Tres meses más tarde, la boda fue noticia nacional. Sandra se convirtió en la esposa del heredero, y poco después, en madre de un hermoso niño llamado David.

¿Y Jessica? Quedó embarazada de Raymond, quien había regresado a su país de origen con su verdadera familia. Sin empleo, sin pareja, sin opciones, terminó sola, sentada junto a una carretera, murmurando:
—Lo tenía todo… y lo perdí por ambiciosa.