Mientras la predecible rabieta de Jake Paul se extendía a su quinto día, alguien debería haberle informado que la decisión más inteligente habría sido enviarle una nota de agradecimiento a Saúl “Canelo” Álvarez.

El cambio de actitud de Álvarez el jueves le evitó a Paul una vergonzosa paliza de la que una reputación medio arruinada jamás se habría recuperado, ni siquiera entre millones de aduladores crédulos que no saben lo que ven. Mientras Álvarez aceptaba más dinero por su contrato con Turki Alalshikh —quien, como propietario de la revista y el sitio web The Ring, también emplea a este escritor— del que nadie podría rechazar por enfrentarse a Terence Crawford y probablemente a tres oponentes menos imponentes, se perdió la peligrosa realidad de que Paul no tiene por qué ocupar un cuadrilátero de boxeo con un campeón mundial de cuatro divisiones que sigue estando entre los 10 mejores del deporte libra por libra.

La leyenda mexicana tiene 34 años, seis años mayor, pero un nivel de habilidad incontablemente superior al de Paul. No se habría tratado de un excampeón de 58 años, cojeando, cómplice de algún plan para engañar a los aficionados y que lo consideraran una pelea real.

Canelo vs. Paul habría sido prácticamente todo lo que Mike Tyson vs. Jake Paul no fue. Lo único que podría haber sido sacado —para repetir la descripción de Paul sobre cómo manejó a un Tyson anciano y lesionado— habría sido al propio Paul desde el ring en el T-Mobile Arena de Las Vegas en camilla.

No se equivoquen, Paul habría recibido una paliza brutal contra Álvarez. No habría importado mucho si al infame influencer se le hubiera permitido pesar en el límite de peso crucero de 200 libras, 25 libras por encima del peso máximo en el que Álvarez ha peleado durante sus 19 años y 66 peleas de carrera profesional.

Paul (11-1, 7 KOs) ha intentado, de forma encomiable, perfeccionar su arte en Puerto Rico y ha vivido la vida de un boxeador profesional. Cualquiera que se gane la vida boxeando merece nuestro respeto, a pesar del nivel competitivo de Paul.

Sin embargo, nadie a quien se haya enfrentado en 12 peleas en los últimos cinco años podría haber preparado a Paul para lo que le habría esperado si se hubiera enfrentado a un grande de su generación que no se lo habría tomado con calma, aunque solo fuera para silenciar finalmente a un charlatán irritante, envalentonado por una afición desinformada y nocauts espectaculares a luchadores de la UFC, un base retirado de la NBA, pesos crucero anónimos con récords inflados y un socio legendario al que le habían quitado toda la fuerza del boxeo cuando abandonó el boxeo por última vez 19 años antes contra Kevin McBride.

Aún más alarmante es que otra agencia reguladora ávida de dinero, la Comisión Atlética de Nevada, estuviera dispuesta a sancionar un combate desigual contra Paul, esta vez con el impetuoso chico malo interpretando el papel de un perdedor abrumado por las posibilidades. Eso es lo que hizo que Canelo vs. Paul fuera una idea tan descabellada: que no se juega al boxeo.

Esto no es lucha libre profesional, a pesar de los mejores esfuerzos de Paul y sus compinches de Most Valuable Promotions por convertirlo en un espectáculo comparable.

Hay consecuencias potencialmente catastróficas si tu insaciable afán por llenarte los bolsillos nubla tu juicio. Porque, de nuevo, no se juega al boxeo.

Pregúntenle a Aidos Yerbossynuly. O a la familia de Prichard Colon. O, peor aún, a la familia de John Cooney, el peso ligero junior irlandés que falleció el sábado por lesiones cerebrales sufridas durante una derrota por nocaut técnico en el noveno asalto ante Nathan Howells el 1 de febrero en Belfast.

Saúl “Canelo” Álvarez es un oponente muy diferente a Mike Tyson, de 58 años. (Reuters/Henry Romero)

Dicho esto, Paul ha hecho un trabajo realmente bueno durante sus cinco años en el boxeo. Las oportunidades que Paul les brindó a la campeona femenina de siete divisiones, Amanda Serrano, y a Shadasia Green, quien ganó el título supermediano femenino de la OMB en la cartelera preliminar de Paul vs. Tyson, se encuentran entre los logros en el currículum de Paul por los que él y su socia, Nakisa Bidarian, deberían estar eternamente orgullosos.

Obviamente, también tienen un gran sentido comercial. No se convence a los jefes de Netflix, que normalmente no incursionan en deportes de nicho, de que transmitan su evento a casi 300 millones de suscriptores en todo el mundo si su guion no es vendible para las masas.

El principal problema para Paul es que se ha quedado sin oponentes dignos de Netflix ahora que Álvarez (62-2-2, 39 KOs) ha aceptado la pelea con Crawford y cualquier otra cosa que surja del paquete de cuatro peleas ofrecido por la Autoridad General de Entretenimiento de Arabia Saudita. Paul aún podría enfrentarse a Álvarez en 2027, pero ¿quién tendría sentido mientras espera tras atraer a más de 100 millones de espectadores de todo el mundo para su absurda pelea con Tyson hace casi tres meses?

Conor McGregor es demasiado pequeño e inactivo para oponerse a Paul. Esa promoción también requeriría la cooperación del director ejecutivo de la UFC, Dana White, lo cual nunca ocurriría debido a su desprecio por Paul y su compañero de MVP, Bidarian, un exempleado de la UFC.

Una revancha con Tommy Fury al menos le daría a Paul la oportunidad de vengar su única derrota: una decisión dividida en ocho asaltos en febrero de 2023. Pero tener que pelear con Fury (10-0, 4 KOs) por segunda vez también serviría como un vergonzoso recordatorio de por qué fue absurdo haber estado tan cerca de que se llevara a cabo la pelea con Álvarez.

Si no es Fury, ahí radica el desafío para Paul y Bidarian mientras intentan abrirse camino en este negocio sucio y brutal.

Jake Paul vs. Mike Tyson será una pelea difícil de superar para Paul en términos comerciales tras el rechazo de Canelo Álvarez. (Tayfun Coskun/Anadolu vía Getty Images)
(Anadolu vía Getty Images)

Tienen una cara de huevo en la cara. Tendrán que ver desde lejos cómo Álvarez azota a William Scull (23-0, 9 KOs) en su camino hacia asegurar la pelea de boxeo más importante del año contra Crawford (41-0, 31 KOs) el 13 de septiembre en el Allegiant Stadium de Las Vegas.

Sin embargo, si están tan comprometidos como afirman con el desarrollo de prospectos durante los próximos años, aprovecharán un calendario de MVP que hasta ahora incluye una cartelera el 7 de marzo en Toronto, donde el contundente peso ligero canadiense Lucas Bahdi (18-0, 15 KOs) será el evento principal, y quien se llevó el premio al Nocaut del Año 2024 de Uncrowned por su sorprendente victoria sobre el prospecto MVP Ashton Sylve.

Mientras Paul y Bidarian deciden qué oponente perseguir, deberían aprender lo máximo posible de lo ocurrido la semana pasada, cuando fueron astutamente superados por un maestro del ajedrez como Álvarez. La historia real es que la mayor estrella del boxeo iba a oponerse a Paul hasta que alguien con mucho más dinero, Alalshikh, le hizo una oferta que Álvarez simplemente no pudo rechazar.

El nativo de Guadalajara no había firmado un contrato formal, lo que le permitió a Álvarez cambiar de estrategia.

Álvarez ganará más dinero por pelear con Crawford de lo que habría ganado por boxear con Paul. Los aproximadamente 200 millones de dólares adicionales por Scull y las dos peleas posteriores a Crawford animaron a Álvarez a rescindir su acuerdo con Paul y Bidarian.

El campeón unificado de peso supermediano hizo lo mismo al perseguir el dinero al perseguir a Paul después de acordar en principio el acuerdo original de tres peleas con Alalshikh y Riyadh Season en enero. En otras palabras, el problema de Paul es con Álvarez, no con Alalshikh ni con los profesionales de renombre de los medios, con quienes se enfadaron la semana pasada porque esta vez no se salieron con la suya.

Pregúntenle a Bob Arum de Top Rank o a otros promotores cuántas veces les ha pasado algo similar o se lo han hecho a sus competidores en las últimas décadas.

Todo forma parte de esta industria fragmentada y desenfrenada, el mismo caos fragmentado que permitió que Jake Paul se convirtiera en Jake Paul. Aprovechen esta situación y háganlo mejor la próxima vez.

Por ahora, sugerimos poner a “El Niño Problemático” en un tiempo fuera. Es un espacio más seguro que donde podría haber terminado si hubiera peleado contra Canelo.