Chris Harvey, de 87 años, fue hospitalizado tras sufrir un derrame cerebral. Desde el hospital, llamó a su hija Angelina, que vivía en Miami.

— “Papá, no puedo ir a Austin ahora”, le dijo ella. “Ya usé todos mis días libres en el trabajo. Pero no te preocupes, buscaré una solución.”

Y lo hizo: llamó a su hijo, Peter.

— “Peter, necesito que vayas a Austin y ayudes a tu abuelo”, le pidió con firmeza. “Está solo y no te pedirá mucho. Revisa la casa, haz reparaciones si hace falta y asegúrate de que todo esté listo para su regreso.”

Peter dudó un momento, pero terminó aceptando.

— “Está bien, mamá. Hannah y yo iremos. Tomaré unos días de vacaciones. Todo saldrá bien.”

Angelina se sintió aliviada, sin saber las verdaderas intenciones de su hijo y su nuera.

Días después, Chris fue dado de alta y tomó un taxi hacia su casa. Estaba emocionado.
— “¡Qué ganas tengo de ver a mi nieto!”, pensó.

Pero lo que vio al llegar le borró la sonrisa de inmediato.

Sus muebles estaban esparcidos por el jardín delantero. La puerta estaba entreabierta, a pesar de que recordaba claramente haberla cerrado antes de ser llevado al hospital.

Entró con cautela.

— “¿Hola?”, llamó.

Lo que vio adentro le aceleró el corazón: la casa estaba prácticamente vacía.

— “¿Qué demonios está pasando?”, murmuró confundido.

De pronto, Peter apareció en el pasillo, visiblemente sorprendido.

— “¿Abuelo? ¿Ya volviste?”

Intentando disimular, Peter forzó una sonrisa.

— “Estamos renovando la casa, abuelo. Hannah y yo queríamos darte una sorpresa antes de que regresaras.”

— “¿Renovando?”, preguntó Chris, frunciendo el ceño. “¿Y dónde están mis cosas?”

— “Las guardamos en un depósito”, respondió rápidamente. “Estamos reemplazando algunos muebles viejos. No te preocupes, abuelo, todo esto es por ti.”

Chris sonrió con cierta duda.

— “Muy considerado de su parte. Gracias.”

Pero algo no le cuadraba.

Más tarde, salió a la farmacia por sus medicamentos. Al regresar, escuchó una discusión dentro del cuarto que antes pertenecía a Angelina.

— “¿Y ahora qué hacemos?”, susurró Hannah. “¡Me dijiste que estaba muriéndose! Gastamos todo ese dinero pensando que esta casa ya era nuestra.”

— “Cálmate, Hannah”, respondió Peter. “Es solo una cuestión de tiempo. Es viejo, no vivirá mucho más.”

Chris se quedó inmóvil.

Cuando entró a la habitación, Peter y Hannah fingieron sonreír, pero él ya veía la verdad.

Esa misma noche, durante la cena, decidió enfrentarlos.

— “Peter, Hannah, quiero decirles algo importante.”

Ambos se iluminaron.

— “¿Hablas en serio, abuelo?”, preguntó Peter con entusiasmo.

Durante las semanas siguientes, Peter y Hannah continuaron renovando la casa, convencidos de que estaban invirtiendo en su futura propiedad. Chris fingía estar agradecido, elogiando todo. Cuando terminaron, él sugirió hacer una fiesta de inauguración.

La noche del evento, rodeado de amigos de Peter y Hannah, Chris alzó su copa para un brindis.

— “Quiero agradecer a Peter y a Hannah por todo el trabajo que hicieron en mi casa”, comenzó. “Porque pienso disfrutarla por el resto de mi vida.”

La sala quedó en silencio. Peter y Hannah lo miraban congelados.

Chris continuó:

— “Los escuché hablando. Vinieron creyendo que estaba muriendo, que esta casa ya era suya. Se deshicieron de mis pertenencias y trataron este lugar como si fuera su proyecto personal. Pues déjenme dejar algo claro: esta casa es mía, y siempre lo será. Ya actualicé mi testamento. Cuando yo ya no esté, será vendida y el dinero irá a caridad.”

Hannah se puso roja, pero no dijo una palabra.

Al día siguiente, Chris llamó a Angelina y le contó todo.

Ella estaba destrozada y avergonzada, pero comprendió.

— “¿Papá, estás seguro de que eso es lo que quieres?”, preguntó.

— “Sí”, respondió Chris con firmeza. “Peter rompió lazos conmigo en el momento en que decidió que mi vida valía menos que esta casa.”