El millonario volvió a casa y quedó impactado al encontrar a su nuevo ama de llaves y a su único hijo en la cocina.

La puerta se abrió con un crujido suave, incluso antes de que Grant Ellison cruzara el umbral. Sus zapatos brillantes hicieron contacto con las losetas impecables del vestíbulo privado, mientras su maleta negra, de ruedas silenciosas, lo seguía con un leve traqueteo.

Vestía como el hombre de negocios que era: traje blanco a medida, camisa lila, reloj de diseñador. Había cerrado acuerdos millonarios en París, Milán y Zúrich. Pero, a pesar de su apariencia impecable, nada en él estaba preparado para lo que iba a presenciar.

Se suponía que regresaría el viernes. Había adelantado el viaje sin avisar, imaginando la sorpresa en el rostro de su hijo. Una sonrisa discreta se dibujó en sus labios cuando tocó con cariño el osito de peluche atado al asa de la maleta —el favorito de Lucas.

Llevaban más de un mes sin verse. Esta visita inesperada sería el momento perfecto para reconectar, para escuchar la risa de su hijo al correr hacia sus brazos.

Pero al llegar al umbral de la cocina, todo se detuvo. Su corazón se encogió.

Allí, de pie junto al fregadero, estaba una mujer a la que no reconoció de inmediato. Una mujer negra, con un delantal gris atado a la cintura, camiseta oscura de mangas cortas, el cabello recogido de forma sencilla. Tenía las manos apoyadas contra la encimera, el rostro inclinado hacia abajo… y los hombros sacudidos por un llanto silencioso.

No era un llanto tímido ni disimulado. Era uno de esos que vienen desde lo más profundo, que parten el alma. Y lo más desconcertante era lo que había aferrado a su cuerpo: Lucas. Su hijo. El único que tenía. El niño se aferraba a ella como si fuera su único refugio, con las piernas alrededor de su cintura y la cara enterrada en su hombro. Estaba rojo de tanto llorar.

No la abrazaba. Se aferraba a ella como si el mundo fuera a romperse.

Grant dio un paso al frente, atónito.
—¿Lucas?

Ninguno se movió. Su voz sonó más dura la segunda vez.

—¡Lucas!

La mujer dio un respingo. Giró la cabeza bruscamente, dejando al descubierto un rostro surcado por las lágrimas y una expresión de alarma pura. Lo miró como si acabara de ser sorprendida cometiendo un pecado imperdonable. Entonces Lucas alzó el rostro, empapado, labios temblorosos, y gritó con desesperación:

—¡No! ¡No la saques de aquí!

Las palabras golpearon a Grant como una bofetada.

—Lo… lo siento, señor —dijo ella con la voz entrecortada—. No puedo hacer que me suelte.

Grant dio un paso más, paralizado por todo lo que no entendía… y todo lo que estaba a punto de descubrir.